柞树又称栎树，壳斗科栎属树种的统称，学名为QuercusL.是一种以其叶作柞蚕主要饲料的经济树木。为落叶或常绿乔木，少数为灌木。叶缘有锯齿，少有全缘。雄花柔荑花序下垂，雌花单生于总苞内。坚果单生，果皮内壁无毛，不发育的胚珠位于种子基部之外侧。柞树叶含有水分、蛋白质、碳水化合物、脂肪、灰分、纤维素等成分，柞蚕喜食。而用于放养柞蚕的柞树须经培植和修剪，使株、行距适宜，树型短化，成为柞蚕场。树型分无干树型和中干树型两种，以中干树型较好，其树冠大且分布均匀，空间和光能利用率高，产叶量高而稳定，叶质较厚。柞叶病害主要为白粉病，可用药剂防治。食害柞叶的害虫主要是舞毒蛾、天幕毛虫、栎粉舟蛾、黄二星舟蛾等的幼虫。这些害虫，一般是三四月份嫩枝上来的时候，这些害虫一般是附生在叶子上面。
    柞树主干直径有十厘米左右，在树根易生长菌类的地方以及树枝上，都结满了一簇簇小“果实”，沉甸甸的“果实”压得枝头随风颤动。到了秋天，柞树会结出果实，即人们熟悉的橡子，是喂猪的上好饲料，也可供人适量食用,多食不易消化。柞树叶可以当蒸锅里的垫布使用，把柞树叶特有的清香传给食品。柞树的木材由于坚硬无比，是做家具、地板的绝好材料。柞树被砍倒后，其树干和树枝在两年，会自动长出黑木耳。大的柞树被伐后，过若干年，当其根部腐烂后，如果温度和湿度适宜，会长出一片片的榛子蘑，而且，那种蘑菇只长在腐烂的柞树根部。柞树除其叶用饲养柞蚕外，木材坚固抗腐性强，在建筑上有广泛用处，还可加工制作家具，烧制木炭。橡实含淀粉较多，可用来制作橡酒、酒精、淀粉、橡油等。从柞树树皮、叶片、壳斗、橡实中提取的单宁，是制革工业、印染工业和渔业上所必须的材料。栓皮的皮层较厚可作工业上的软木材料。柞木还可培养木耳、香菇和密环菌等多种食用菌。
    关于柞树的世界情况：在全世界约有300种，亚洲、欧洲、非洲、美洲均有分布，中国、前苏联、美国、印度等国家，有丰富的柞树资源。中国有柞树60余种。以黑龙江、辽宁、吉林、内蒙、山东、河南、贵州、广西、安徽、陕西、四川等省区为多。垂直分布从平地到海拔3000m的高山均能生长，在四川中部高山栎可生长在海拔4600m处。在我国柞林资源丰富，据1984年调查，知于放养柞蚕的柞坡资源全国约有六千多万亩，现仅利用一千三百多万亩。
    柞树种类繁多，主要柞种如下：
    辽东栎叶硬化早，不宜饲养晚秋蚕。主要分布于黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、山东、四川、甘肃等省。
    麻栎树种优良、喜光、喜高温，宜在湿润气候和土质肥地方生长，易受冻害，适宜于养秋蚕。山东、河南、河北、辽宁、甘肃、江苏、江西等省都有分布。
    蒙古栎喜光，耐寒冷、干旱、瘠薄，易感染白粉病，适宜养春稚蚕。黑龙江、吉林、辽宁三省为要主产区。
    栓皮栎喜光，喜温，耐干旱、不耐寒冷。分布于山东、湖南湖北、江西、云南、浙江等省。
    波罗栎宜生长在光线充足，气候温暖的地方。较耐干旱，但叶质差。主要分布于辽宁、吉林、黑龙江、山东、陕西、四川、湖北、云南等省。